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元旦はママの希望で明治神宮へ。 自宅から、車で一時間たらずで着く。 さすが新年、道路は空いている。 都内の道路事情は何時もこんなならよいのだが。 原宿からの表参道は規制されていた。 仕方なく、澁谷方面に向かう。 公共パーキングがあった。 少し遠いが我慢して駐車。 トコトコと線路沿いを原宿方面へ。 以外と人出が少ない。 破魔矢を持って帰る人もなし。 道を間違えていないか、少し不安になる。 やや！岸記念体育館が見えた。 方向に間違いはなし。
陸橋を渡ると、左手に露天商がずらりと店を構えていた。 でも、此処はたんなる正月特設の露天のようだ。 さらに少し進むと、人並みがドカッと一方向に流れていく。 流れについて進むと、大鳥居があった。 やっと着いたのだなと一安心。 玉砂利をザクザクッと歩く。 道脇の樹叢には、昨日の雪が残り、枯山水の侘びの風情。 だいぶ日も落ちてきた。 歩いた先には、人の波、参拝の大行列が待っていた。
この時間、元旦といえども空いているのだろうとの、甘い期待は一瞬にして瓦解。 逃げ出したくなるほど、本殿は気の遠くなるように遙かかなた。 横に大きく広がった人の列、縦の列の先はは見えないのだから、検討もつかない。 でも、これでよいのかもしれない。 神様に頼むのだから、あまりにも安易に本殿で柏手を打つのは、あまりにも都合が良すぎる。 永い永い時間の果てに、やっと実現することに意味があるのだな、一人で納得。 それにしても、正月だというのに、着物姿の女性も男性もいないのは寂しい。 正月は、日本人にとって、一年のハレの日。 車で来る途中の町々、正月のお飾りを玄関先に飾る習慣も薄れてきているようだ。 日本の古くからの季節の情趣も、崩れ始めてきたのかもしれない。
参詣の列は牛歩の歩み、少しずつ少しずつ前へ。 大きな液晶画面が見える。 明治神宮に関する、さまざまの映像が、企業のコマーシャルをはさみながら流れる。 背伸びをして、列の頭越しに見ると、どうやら、スクリーン前で、列が右方向にターンしているようだ。 と言うことは、あそこから更に列は何十列も続いているのだろ。 日はすっかり落ち、冬の冷気が辺りを包み込み、吐く息も白く煙る。 しかし、人の群れ、人の熱気で寒さを感じないのだから不思議。 やはり、人が全て。 人が少なくては、経済も尻つぼみになる。 すっかり、少子化の道をたどる日本の将来に、少し暗澹たる気持ちになるのは思いすぎか。
やっとのことで、スクリーン前にたどり着いた。 背伸びすると、遙か遠く、南神門の鳥居が見える。 きっと、あの先に本殿があるのだなと、勝手に想像。 だんだんと、列がきちきちに凝縮されて、身動きが出来ない。 まるで、満員電車だ（私の人生、ほとんど、満員電車は経験してないのだが） 押され押し合いながら犇くように、狭い鳥居を通り過ぎる瞬間、急に列の歩みのスピードがあがる。 ドドッと潜り抜けると、前方に金色に燦然と輝く本殿が鎮座していた。 本殿内から、ドードーン、ドドーンと太鼓の音が響く。 警視庁の警官が拡声器で誘導する声が、幾重にも大きく聞こえる。 「お賽銭は、人に当たらないように投げ入れてください」 「参拝した方は、向かって左方向へお進みください」 「押さずに、順番に進んでください」
まるで、幼稚園児の誘導のようだが、こんなときは簡単明瞭が最善。 制帽の前に、賽銭除けの透明な合成樹脂のフルフェース姿もコミカルだが、 年始からのお仕事に、ご苦労様と思わず言いたくなる。 縦列はザザッと横に広がる。 あとわずかで目的地に近づく。 一時間半は掛かっただろうか。 中央最前列にやっとの思いで無事到着。 無心で柏手をパンパンと打つ。 やっと目的達成、何故かほっとする。 やはり、願い事をするには、これくらいの努力苦労をしなくては、 参拝の後は、押し出されるように、誘導路へ。 道のの両サイドは警官にがっちりと囲まれているので、すんなりと境内へでる。
ママとすんでのところ、はぐれそうになる。 辺りをキョロキョロと見渡すがママが見えない。 何処にいるのか少し心配になる。 この人だかり、はぐれたら大変なこと。 新年早々、迷子でなくて、はぐれママでは笑いにならない。 ママも心配だったのだろう。 私を見つけて、嬉しそうに飛んできた。 私も内心、ほっとした。 帰り道、境内の縁起物の売店で、ママは交通安全のキーホルダーを。 私はお御籤を百円で購入。 此処のお御籤には吉凶の運勢が無い。 大御心のご託宣が書かれている。 家に持ち帰り、大切に保管するように書いてある。 ポケットにしまいながら、ぷらぷらと屋台廻り。
たこ焼き屋、ラーメン屋、焼き鳥屋やら、縁日なら何処ででもある屋台。 決しておいしい代物ではないのだが、縁日で食べる味はまた格別な物。 私達は、明治神宮食べ物市場で少し休憩をする。 ママはやっと吸えるタバコを美味そうに、スパーッスパーッとくゆらせている。 既に7時を過ぎ、だいぶ寒くなってきた。 こんな時はやはり、熱燗でキューッといきたいもの。 案の定、一合瓶のお神酒と書かれた日本酒が、たくさんお湯で燗つけされている。 寒さで凍えた私の五臓六腑に、キューッと熱燗が染み渡る。 やはり、冬場は熱燗が一番と感じ入るのだが、 お神酒に文句もつけたくないが、この酒は熱いだけで、なんともひどい酒だ。 400円より高くてもいいから、もう少し美味い酒にしてもらいたいものだ。 正月早々、ケチをつけるのも縁起でもないので、此処は我慢我慢と合点する。 一息ついた私達は、神宮の森の霊気を感じながら、帰り道をトコトコと歩く。 神宮の森は深く静謐。 深く深呼吸をすると、森の木霊が答えるようで気持が良い。
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