今年も秩父で正月を愉しむ！ 2019年１月1日-3日 東京を午後1時頃出発し、のんびりと、元日の秩父路を愉しむ。 秩父神社に着いたのは、すでに日が落ちて暗い、午後5時頃だった。 このところ、元日に秩父神社に、初詣をしていない。 今年は新春の祈願に出かけた。 神社への参拝は、基本的に、陽が強いうちに行くのだが、今日は元日、特例にしてもらう。 神門を潜り、境内に出る。 初詣の人が、意外に少なかった。 拝殿前にならび、少し順番を待ち、初詣を済ます。 社務所前は、人だかりがし、賑わっていた。 破魔矢と熊手を求める。 秩父神社の裏手へ向かう。 左甚五郎作「繋ぎの龍」と、「北辰の梟」や「子育ての虎」が、ライトアップされていた。 　 秩父の冬は、さすがに寒い。 寒気が包む神社に、霊気が流れる。 神社を一回りし、境内に出る。 神門を潜る人も少なく、門越しに、露天の灯がきらめく。 正月はやはり、昔ながらの露店に、趣がある。 神社を出て、何時も立ち寄る酒屋で、初しぼり「秩父錦」と、初しぼり「武甲正宗」購入する。 そして駐車場を出て、ママの実家のある、小鹿野町に到着したのは、午後6時頃だった。 親戚の人たちに、新年の挨拶をし、仏壇にお線香を焚き、手を合わせる。 掘りごたつの上の、おせち料理をいただきながら、楽しい献酬が、夜遅くまで続いた。 翌日、目を覚まし、雨戸を開けると、強い陽が射し込む。 秩父の陽光は強い。 空気が澄んでいる、せいなのであろう。 布団の中で、陽だまりを愉しみながら、持参した文庫本を読む。 暫くすると、昼食の時間が来た。 2階の部屋から、１階へ降り、昼食をとる。 テレビは箱根駅伝を、放映していた。 食事を済まし、歓談したあと、また2階に上がり、読書を続ける。 窓外に目をやると、冬枯れの山の上に、青空が広がり、雲が流れる。 昔は秩父に来ると、札所やら名所旧跡巡りをした。 最近は何処へも出かけず、部屋の中で、ゆったりと読書することも多くなった。 何処へも行かず、読書したり、目の前に広がる、景色を眺める愉しさ。 そこに豊かな時間が、流れているように思える。 やがて陽が山影に落ち、山稜が反射する。 そして山脈が、漆黒に包まれた。 そのころ、階下では、遠方より親戚が、集まっていた。 掘りごたつのほかに、電気こたつが用意され、お節料理や、手作りの料理が並ぶ。 そして正月恒例の、祝宴が始まり、夜更けまで続いた 正月3日も快晴だった。 昼食を済ませ、ママの実家をあとにする。 帰りがけに、近くのお寺にある、ママの家のお墓に、お参りする。 　 そのあと、ママの小学校と中学で、同級生が住職を務める、般若山・法性寺へ出かけた。 この寺は秩父札所32番、聖観世音菩薩が本尊である。 花の寺ともいわれ、平安時代から続く、秩父を代表する名刹である。 紅白の幔幕に飾られた、鐘楼門（仁王門）を潜ると、正面に急峻な石段が、控えている。 階段を登りきると、本堂がある。 本堂に新年の挨拶をし、奥へ行く。 小高い所に、宝永4年（1707年）に建立された、舞台造りの観音堂が見える。 何時もは、お船観音が鎮座する、お堂まで登り、参拝する。 だが今日は諦め、住職に挨拶することもなく、東京へ帰ることにした。