埼玉県飯能市・天覧山中央公園へ桜見物 埼玉県飯能市山手町217-1 2018年4月1日 都内の桜の盛期は過ぎ、すでに葉桜になり始めている。 そこで桜を求めて、、埼玉県飯能へ出かけた。 圏央道の狭山日高でICで降り、一時間足らずで目的地・飯能中央公園に到着した。   時間は午後一時頃、大きな駐車場は、満車状態。 順番待ちして、車を駐車場へ停める。 桜は見事に満開であった。
公園に近づくと、家族連れや老若男女が、桜の下で楽しそうに、お酒を飲み、お弁当を食べていた。 青空からは、燦々と陽光が降り注ぐ。
中央広場にステージが建ち、マイクを握る女性の声が響く。 そして、大きな旗が青空にそよぎ、大音量に合わせ、若者たちの演舞が舞う。
祭りには、昔馴染みの屋台が似合う。 少しいかめしいお兄さんや、派手目のお姉さんが、祭りのハレにふさわしい。
まさに天覧山の麓、中央公園は、桜の最盛期である。 天覧山から中央公園にかけて、約400本のソメイヨシノが咲き誇るという。
昼間の桜は絢爛だが、夜の桜は、幻想的で妖艶である。 そして桜吹雪となって、散り敷かれた桜は、不気味でさえある。  
 公園の空堀に架かる、木橋を渡ると、子供の遊び場もあり、アスレチック遊具で、子供たちが遊んでいた。 子供たちが遊具で、真剣に遊ぶ姿を見ると、こちらのほうが、何処かほっとする。 野外で健康的に、子供が遊ぶ姿を、見る機会が少なくなったからだろう。    私たちの子供のころ、子供たちは、毎日、野外で遊んでいた。 部屋の中で遊んでいると、「子供は外で遊びなさい！」と、叱られたもの。 その遠い記憶の、ノスタルジーもあるのだろう。    アスレチック遊具の奥に、鉄腕アトムの像があった。 桜の花を背景に、青空に右手を突き上げている。 この像は1983年に、飯能青年会議所・10周年記念事業の一環として、建てられたようだ。   飯能には池袋にかつてあった、芸術家村池袋モンパルナスのような場所がある。 そして飯能には、有名な漫画家さんが住み、みんなで協力して作ったのであろう。 当初は近くにある、能仁寺の敷地内の公園にあったが、2003年にこの地に移転された。   飯能さくらまつりの開催中の、4月7日は、鉄腕アトムの誕生日。 この像の前で、大勢の子供たちが、記念撮影をするであろう。 その鉄腕アトム像の横に、見事な枝垂桜が咲き、21世紀記念植樹の、石碑が建っていた。。   そして中央公園から、道路を渡ると、小さな池があった。 池の水面に、桜の花びらが浮かび、美しい文様を描いている。 そして水面に、桜の木々が、逆さ絵を描いていた。
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