戸隠へ紅葉狩り、そして高山温泉郷山田温泉で、癒しの時！ 2016年10月30日 久し振りの信州、何年ぶりであろうか。 前回は善光寺御開帳の時である。 今回は戸隠へ、紅葉狩りに出かけてきた。  信州は我々のお気に入りで、様々な処を旅した。 だが、不思議なことに、戸隠だけは盲点であった。 戸隠神社宝光神社に到着したのは、早朝の8時半頃。   戸隠神社は、宝光社・火之御子社・中社・奥社・九頭龍社の五社からなる。 その歴史は創建以来2000年を超す。 神社の駐車場に車を停め、外に出る。   空は澄み渡り快晴である。 標高の高い戸隠、霊気が満ちた宝光神社辺りは、肌寒かった。 駐車場前に石段があり、その先に大きな鳥居が見える。    急峻な階段を、漂う霊気を浴びながら上る。 樹齢数100年の杉の大木が、森厳な趣を添える。 階段を上りきると、それほど広くない境内に、素朴な姿で宝光社が鎮座していた。   拝殿に進み手を合わせる。 見ると左手に、神輿の収まる堂宇が見える。 近づくと神輿が金色に輝いていた。   そして境内から、急峻な階段を下りきると、なだらかな坂道になった。 さらに行くと、先ほど上った階段の前に出た。 この神社は、1000年ほど前に、奥社の相殿として創建された。  祭神は天表春命（あめのうわはるのみこと）。 中社の祭神である天八意思兼命（あめのやごころおもいかねのみこと）の子で、学問や技芸、そして婦女子の神とされる。 駐車場に戻り、次に予定する、 火之御子社（ひのみこしゃ）へ向かった。    なだらかな坂道を下り、10分たらずで、目的地に着いた。 神社の下にある、狭い駐車場に、車を停める。 石造りの鳥居の先の階段を上ると、簡素な佇まいの、火之御子社が、端然と正面に控えていた。   創建は天福元年（1233年）、祭神は天鈿女命（あめのうずめのみこと）で、舞楽や芸能の神である。 天岩戸に隠れた、天照大神を、妖艶な舞で誘い出した女神である。 その神話の世界を紡ぐ、神を祀る神社にしては、あまりにも質朴簡素であった。    参拝を済ませ、先ほどの階段の前に来ると、境内の杉の老木の向こうに、秋色が広がる。 陽光を浴びて、燦然と輝いていた。 そしてまた車に乗り、次の中社に向かう。    15分くらい行くと、目的地に到着した。 駐車場はすでに満杯で、空くのを待つと、程なくして駐車することができた。 大きな石造りの鳥居を潜ると、遠く正面にお社が見える。    真っ直ぐで、なだらかな参道を行くと、静謐な境内に出た。 境内はすでに、大勢の参拝の人で、賑わっていた。 神社は深い黄葉に包まれていた。    創建は遡ること900年を超し、祭神は天八意思兼命。 天照大神が天岩戸に隠れたとき、岩戸神楽（太々神楽）を創案し、岩戸を開く知恵を授けた神で、知恵の神として崇められている。 手水舎でお清めを済まし、拝殿にすすみ参拝する。   拝殿の横に目をやると、小さな滝が流れていた。 神の里は清流が豊かなのであろう。 朝日を浴びて、きらきらと輝いていた。   そして参道に戻ると、正面右手に、杉の大木が見える。 推定樹齢は700年、幹囲目通り約7メートルの御神木である。 さらに鳥居付近に、樹齢800年の三本杉の一つが、堂々としてそそり立っている。    この鳥居付近の老樹を中心に、他の2本の杉の老樹が、72m間隔の正三角形で存在することから、三本杉という。 人魚伝説にまつわる、八百比丘尼（やおびくに）伝説を今に伝える。 根の部分が三っつに別れた巨木は、風雪に耐え、今なお生命が躍動している。   御神木に触れると、ひんやりとして、神霊が伝わるようである。 厳しい風土の中で、800年以上にわたり、生き続ける力に圧倒される。 そして人間の存在の卑小なことを、改めて教えてくれた。
ここが中社への、表参道なのである。 朝日に照らされ、鈍く光る石の鳥居の両脇を、威風堂々と狛犬が、左右に控えていた。   そして駐車場に戻り、10分ほどなだらかな坂道を行くと、奥社駐車場に着いた。 広い駐車場は満杯で、順番待ちのあり様である。 暫くすると順番が来て、ようやく駐車し奥社に向かう。   参道への道は、赤銅色の枯葉の絨毯になっていた。 すると正面に大鳥居が見える。 鳥居をくぐると、小さな橋が掛っている。    ここから先が結界となり、聖地に足を踏み入れることになるのだ。 奥社参道まで、約2キロの表示が見える。 秋色に染まる、真っ直ぐな参道を進む、大勢の人の姿が遥かに続く。    微かな上りの道を進む。 参道の端に、清冽な小川が流れ、歩くに従い冷涼な空気が、あたりに漂う。 土の道に枯れ葉が敷かれ、足裏に柔らかなクッションが伝わり心地よい。
厳しい自然の中で、遥かな時を生き続けた、証なのであろう。 木々の紅葉が深くなり、秋色を鮮やかに映し始める。
遠くに随神門が見える。 やっと中間点の、1キロに到達したのだ。   茅葺の随神門は、素朴な佇まいで迎えてくれた。 その門前を、我々を睥睨するように、狛犬が左右で守っていた。 門の中へ入ると、左右に鍾馗様の木造が、鎮座していた。   かつて明治政府による、神仏分離以前は、このあたり一帯に、坊舎が立ち並んでいた。 だが廃仏毀釈により、子坊は取り壊され、僧侶は還俗した。 門の向こうに、杉の並木が、奥深く続いていた。    門を潜ると、17世紀に植栽された、杉並木が威厳に満ちて、立ち並んでいる。 ここからが杉並木であり、参道に木漏れ日が落ちていた。 杉並木の道幅は半分ほどになり、厳粛な空気に満ちている。    道の上り勾配も幾分きつくなる。 この雰囲気、箱根芦ノ湖辺りの、旧道に似ている。 高く真っ直ぐのびた杉の大木から、微かに木香が、香水のように漂う。    中天から差し込む陽光が織りなす、木漏れ日の道を行くと、道ばたにシダなどが顔を出す。 そして大きな石は苔むしていた。 右手には、水量豊かな清流の瀬音が聞こえる。    やがて参道は石交じりで、ごつごつしてくる。 さらに行くと、段差が大きい石段となる。 思いもよらない参道の状況に、これから先、少し不安を覚えた。   すでに参道脇で、腰を下ろしたり、休憩している人もいる。 遡れば、平安時代、この地は修験道の道場として、都にまで知れ渡る、霊場であったことを思い起こす。 随神門から30分ほど歩いたであろうか。   やがて石段の前方に、奥社の鳥居が見えた。 参詣者たちの顔に、安堵の表情が浮かんでいる。 鳥居を潜り境内の手水舎に行くと、順番を待つ人の、長い列ができていた。  手水舎で清め、奥社で参拝をした。 祭神は天手力雄命（あめのたぢからおのみこと） 神代の昔、太陽神・天照大神が、弟の素戔鳴尊の乱暴狼藉に怒り、天の岩屋へ隠れてしまった。  すると、世界は光りを失い闇になり、様々な悪神が出没し 、世の中は頽廃した。 そこで善良なる神々は思案し、天照大神を岩屋より、戻す算段をした。 そして岩屋の前で、天鈿女命（あめのうずめのみこと）に、妖艶な舞を踊らすことを、天八意思兼命が思いつく。   予想通り天鈿女命は、見事に舞い、神々は歓呼した。 するとその騒ぎに誘われ、天照大神が、岩戸を微かに開けた。 その瞬間、天手力雄命（あめのたぢからおのみこと）が、渾身の力で岩戸をこじ開け投げ捨てた。   伝説によれば、その「天岩戸」が飛来したのが、この地であったと。 奥社で参拝をして階段を降りると、九頭龍社がある。 素朴な佇まいの神社の創建は、奥社より古いと伝わり、祭神は九頭龍大神で、地主神として崇拝されている。  竜神は古来より、水の神として崇められている。 そして縁結びや歯痛にも、ご利益があるという。 参拝を済まし、戻りの参道を眺めると、手水舎に長蛇の列ができていた。   そして白装束の人たちが、一列になり下って行く姿は、ここは修験道の霊山なのだと教えてくれた。 階段横に祠があり降りると、小さな滝があり、奔流となって清冽な水が流れ下る。 水場に下りて、滝水に触れると、ひやりと冷たかった。  そして先ほどの嶮しい階段を下り、やがて杉並木の平坦な、下り坂に辿り着く。 上りの参道では、たくさんの人たちが、切れることなく歩いてゆく。 皆の顔に余裕すらうかがえる。  だがこれから迫りくる、厳しい現実を、誰も予想できないであろう。 やがて隋神門に辿り着く。 時間は正午であった。   隋神門の彼方に、大勢の人たちの、長い列ができている。 秋色の道を進むと、奥社の大鳥居に出た。 その横に、隈研吾設計の蕎麦屋があり、昼食にした。  名物の戸隠そばを食べ、ゆっくりしていると、チェックインの予定時間になっていた。 旅館に少し遅れる連絡を入れ、本日投宿する、松川渓谷山田温泉へ向かった。 長野善光寺から須坂を抜け、高山村へ向かった。  やがて高山村に到着すると、道路沿いのリンゴ畑に、たわわにリンゴが実っていた。 さらに鄙びた道を行くと、200年以上前に、引き湯・開湯の歴史を持つ、高山温泉郷山田温泉に到着した。 すでに午後4時を回り、秋の陽は大きく傾いていた。   2階の部屋にチェックインすると、広い窓一面に、黄葉した渓谷の風景が広がる。 そして一休みしたあと、温泉を浴びに出かけた。 浴場には誰も人がいなかった。  身体を洗い湯に浸かると、信州の温泉特有の源泉かけ流しの熱さ。 水で薄めて湯に浸かると、身体に湯がしみ込んでくる。 湯の中に、白い綿のような、湯の花が浮遊していた。  翌朝、6時頃目が覚めた。 窓から外を眺めると、彼方の山稜が朝もやに煙り、降り注ぐ朝日に輝いている。 空は晴れ上がり、紅葉した山が映え渡っていた。   そして朝食後、9時半頃、チェックアウトし、雷滝に向かった。 坂を上ってゆくと、途中、観光バスが止まっている場所があり、大勢の人がいる。 そこは八滝展望台で、私たちも駐車場に車を停め、展望台へ向かった。    展望台は紅葉に包まれ、朝日を浴びた葉叢が、美しく照り返されていた。 展望台に上り彼方を眺めると、山肌を切り裂くように、滝が8段に流れ落ちる。 総合落差は180m、松川渓谷を泳ぐ竜の様である。
松川沿いのカーブの多い上り坂を、10分ほど行くと、雷滝の駐車場に到着した。 だが駐車場に観光バスが、何台も止まり、駐車待ちをしなければならなかった。   そこでさらに奥にある、七味温泉に行くことにした。 かつてその温泉にある旅館の経営者の息子さんが、私の店のお客様に連れられて、来店したことがある その友達は高校時代、その息子さんと同級生で、夏休みや冬休みにアルバイトをしていたそうだ。
そして坂道を上ること、15分ほどで七味温泉に着いた。 そこは松川渓谷の最上流のようで、川幅も狭く清流の水嵩も少なかった。   車を降り、松川に架かる小さな橋から、上流を眺めると、七味温泉が松川沿いに、立ち並んでいた。 そして高山温泉郷、最奥にある七味温泉に別れを告げ、雷滝へ下った。 雷滝に到着すると、かろうじて駐車場が、乗用車一台分空いていた。    車を置き滝へ、狭く急な階段を、滝見を終えて上る人と、すれ違いながら下る。 辺りの木々の黄葉が、陽光に照り返され、黄金に輝く。 やがて眼下彼方に、松川渓谷の清流が顔を出し、瀬音が響く。   階段を100mほど下りきると、前方に巨大な雷滝の雄姿が見える。 凝灰角礫の岩肌を切り裂く、高さ30メートル、幅5メートは圧巻である。 その姿は想像したより、はるかに迫力があり、私がこれまで見た、日本三大瀑布にも負けないほどである。    切り立った岩場から、轟音を響かせながら落ちる、水量と迫力に圧倒される。 「裏見の滝」の別名を持つ通り、滝の直下に、庇のように迫り出した、岩棚の下へ行く。 すると頭上から流れ落ちる滝水が、水煙をあげながら、見るものに飛び散ってくる。   さらに滝の飛沫に濡れた階段を下ると、小さな見晴らし場があった。 見上げると滝水が、怒涛のように落下している。 秋色に染まる岩壁と、滝の純白がコントラストを描き出していた。   そして滝つぼに目をやると、舞い散る滝水が、朝の陽光に煌めいていた。 その清冽な水は、清流となり高山村を下り、須坂と小布施の狭間を流れ下り、やがて千曲川に合流する。 見晴らし台にも、冷たい噴霧となって、滝水が吹きよせる。   見晴らし台を後にし、少しぬかるんだ階段を上り、滝下に来る。 先ほどいた大勢の見物の人たちが、姿を消し閑散としていた。 そして滝下から階段を上ると、左手に黄葉した木々が、青空を背に輝いていた。   このあたり一帯の松川渓谷は、日本の紅葉百選にも選ばれ、紅葉の名所として有名であることを思い出す。 秋色に映える階段を上りきると、正午近くの陽光が眩しかった。 そして道を下り、山田温泉郷に別れを告げ、須坂を経由して、東京へ戻った。   |
