私の9.11 2013年9月12日 今年も9.11がやって来た。 私にとって9.11には、深い思い出がある。 その日は私のママが、病院に入院していた。 病気は生死にもかかわる、重いものであった。 病名を聞いた瞬間、私とママは愕然とした。 ママの頼みで、子供たちには病を内緒にすることにした。 そして大塚にある病院に入院し、13時間にも及ぶ手術を終えた数日後に、9.11の大惨事がアメリカ合衆国で起こった。 その頃、私は株をやっていたので、大暴落で大損失を被った。 毎日、自転車に乗り、東武練馬の自宅を出て店へ向かう。 店のスタンバイを終え、病院がある大塚まで、自転車を走らせる。 ベットに横たわるママの側に座り、何を話す訳でもなく、8階の病室から外を眺めると、広い空が夕陽に染まり始める。 そして日が落ち始める頃に病院を出て、途中で夕食をとり、店へ行く毎日であった。 その時、私の家庭には、大学生が2人と、高校生が１人いた。 お金が一番掛る時でもあった。 私は日曜日も休むことなく、50日近く働いていた。 或る日のこと、子供たちが3人揃い、長男が私に言った。 「親父が働いてくれるのは嬉しいけど、親父が倒れたらどうするの」 私ははっとした。 私が倒れたら、全てが終わりになる。 それ以来、2週間に１回、日曜日を休むことにした。 自転車で通う毎日。 その時、身体を鍛えていて良かったと思った。 自転車で通うことは苦しいことでなく、楽しいことも沢山あった。 今日はどの道を通り、帰りも昨日とは異なる道で帰宅する。 すると思いもよらぬ発見があり、気になるお店を見つけたりする。 そして板橋や豊島区の裏道などに詳しくなり、毎日が我が町探索でもあった。 苦しい時にも、小さな楽しみと歓びを持つことの、大切さを教えてもらった。 店は勿論私1人で営業した。 毎日大勢の人が来店してくれた。 店はお客様で溢れていた。 それは私1人で働いていたので、料理やカクテルが提供できなく、待っているお客様で溢れていたのだ。 事情を知っているお客様は、文句を言うこともなく、じっと待っていてくれた。 そして料理やカクテルが出て来ると、それを飲みほし、料理を食べ「マスター、また来るよ」と言って店を後にした。 1人でする仕事には、限界があると痛感した。 2人なら3人分以上の仕事も出来る。 1人では1人以上の仕事は出来ないと。 当たり前のことだが、今年も9.11がやって来た。 この日が来るたびに、今年も1年、頑張ったなと思う。 あれから12年、もう大丈夫だと胸を撫で下ろす。 私たちにとって、9.11は生きてこれたことの喜びであり、次の年への希望である。 あの12年前は、私への試練でもあった。 だがその苦境を乗り切ることで、私も少しだけ成長したような気がする。